Pentru Lucian Boia, democratia efectivă – cea care presupune, in acelasi timp si fără vreo restrictie, suveranitatea poporului, libertatea si egalitatea – nu există si nu va exista niciodată. Altfel spus: democratia este un mit. Ea este un proiect utopic, care a jucat un rol-cheie in evolutiile ultimelor două secole, materializandu-se intr-un mod fatalmente incomplet, cu mai mult sau mai putin succes, intr-o varietate de constructii politice: modelul american si modelul francez, democratia occidentală si democratia comunistă etc. Simbolurile si realitatea nu trebuie confundate. Cuvintele ascund uneori sensul real al lucrurilor. Asa se intamplă cu termeni precum absolutism, democratie, stanga, dreapta, comunism, extrema dreaptă. Lucian Boia il invită pe cititor la o decriptare lipsită de prejudecăti a conceptelor al căror continut se vădeste a fi foarte adesea diferit de aparente.
"Dezamăgitii democratiei ar proceda cu totul gresit dacă ar porni in căutarea altor utopii, presupunandu-le mai performante, si cu speranta că acelea vor institui, in sfarsit, dreptatea perfectă si fericirea generală. Consumată cu moderatie, utopia e un stimulent absolut necesar; fără o doză de gandire utopică, lumea n-ar rămane decat materie, teren de joc pentru instinctele primare. Dar abuzul de utopie e periculos: experimentul comunist trebuie privit sub acest aspect ca un avertisment. Capcana cea mai perfidă a istoriei este linia, din nefericire invizibilă, care separă realizabilul de irealizabil (sau, si mai rău, de materializările monstruoase). Este legitim să cerem mult democratiei. Dar să nu-i cerem prea mult.“ — LUCIAN BOIA
