Cum să definim regimul putinist? Este oare vorba de un autoritarism camuflat sub aparente democratice? Sau avem de-a face cu o formă deghizată de autocratie care se inscrie in continuitatea istoriei ruse? Ne aflăm mai degrabă in fata unei oligarhii mafiote care nu vrea decat să se imbogătească? In ce fel si-a pus KGB-ul amprenta asupra Rusiei de astăzi? Oare regimul lui Putin se poate identifica in intregime cu stăpanul de la Kremlin? Ii va supravietui? Care sunt rezervele sale de stabilitate? Din ce cauză opozitia rusă dă sentimentul că e slabă si dezbinată in fata unui regim ale cărui esecuri sunt tot mai flagrante? Françoise Thom —una dintre cele mai cunoscute specialiste in istoria Uniunii Sovietice si a Rusiei postcomuniste — analizează politica externă a Rusiei pe baza evolutiilor din politica sa internă. Astfel apare paradoxul acestei tări: afirmarea unei "civilizatii ruse“ care intoarce spatele Occidentului ascunde pasiunea nihilistă a Kremlinului si influenta ei nefastă in Rusia si in lume.
"Potrivit lui Françoise Thom, Rusia postsovietică este structurată, ca in timpul tarilor, de un vast "imperiu“ teritorial controlat de o putere centralizatoare si abuzivă, care confiscă arbitrar si sistematic… bogătiile acestei tări enorme, in beneficiul unei oligarhii supuse unui clan si conducătorului său, Vladimir Putin.“ — Esprit
"Trei obstacole fundamentale stau in calea intelegerii fenomenului putinist. Primul tine de perceperea gresită a postcomunismului rus in termeni de «tranzitie»; ne concentrăm asupra presupusului punct terminus (democratia liberală), fără să ne intrebăm dacă substratul social permite o astfel de evolutie. A doua eroare de perspectivă e să credem că fenomenul putinist coincide cronologic cu venirea la putere a lui Putin in 1999‒2000 si că sistemul putinist reprezintă antiteza regimului lui Boris Eltin, cand de fapt bazele acestui sistem sunt puse incă din 1992‒1993, iar rădăcinile lui sunt cu mult mai vechi. A treia greseală este să ne imaginăm că acest regim e specific rusesc, in timp ce el s-a născut prin conectarea societătii postcomuniste arhaice la tendinte cat se poate de recente si foarte putin intelese, care actionează in societătile noastre occidentale postmoderne. Tocmai această originalitate a fenomenului putinist il face greu de definit.“ — FRANÇOISE THOM
