Putini oameni de stiintă sunt atat de cunoscuti marelui public ca Stephen Hawking. La făurirea imaginii sale, devenită arhetipală la fel ca a lui Einstein, au contribuit, pe langă cercetările revolutionare din cosmologie, cărtile de popularizare vandute in zeci de milioane de exemplare, dar si curajul si tenacitatea cu care Hawking si-a infruntat boala – imobilizat in scaunul cu rotile, incapabil să vorbească, păstrand legătura cu cei din jur doar prin miscarea ochilor, mimică si vocea unui computer.
Prieten cu Hawking vreme de cincisprezece ani, coautor impreună cu el la două cărti, fizicianul american Leonard Mlodinow povesteste amintirile colaborării lor dezvăluind firea intimă a unui personaj fragil si in acelasi timp robust, stoic, dar si plin de vitalitate, uneori sarcastic, dar in fond tandru, profitand de izolarea adusă de boală, dar căutand mereu relatiile umane. In paralel, Mlodinow reconstituie in termeni simpli si intuitivi evolutia spectaculoasă, timp de cinci decenii, a ideilor cosmologice ale lui Hawking concentrate asupra intrebărilor fundamentale: Cum a inceput universul? De ce există un univers? De ce legile naturii sunt asa cum sunt?
