Cel de-al treilea roman al lui James Salter, Un joc si o desfătare, a schimbat pentru totdeauna traiectoria carierei literare a autorului său, propulsandu-l in galeria scriitorilor americani de raftul intai. Fost pilot militar, Salter se decisese incă din anii cincizeci să se dedice total scrisului si publicase două romane care prezentau cu onestitate viata in armată. Un joc si o desfătare ia in stăpanire un teritoriu cu totul nou, explorand relatia intens erotică dintre un tanăr american de conditie bună si o modestă vanzătoare dintr-un oras francez de provincie. Profund liric si senzual, romanul a generat o undă de soc in randul publicului cititor si i-a cucerit pe critici prin stilul său.
Phillip Dean, fost student eminent la Universitatea Yale, pe care a abandonat-o fără scrupule, călătoreste la intamplare prin Europa intr-o limuzină imprumutată, aproape lefter. Intr-o zi isi aminteste că o cunostintă i-a povestit despre orăselul Autun, de langă Dijon, si decide să-i facă o vizită acolo. La Autun o intalneste pe Anne-Marie Costallat, o tanără vanzătoare, si ceea ce ar fi trebuit să fie o sedere de numai cateva zile se transformă intr-o poveste de dragoste in acelasi timp inocentă si intens carnală, o lungă aventură care lui ii dezvăluie Franta profundă si il pune fată in fată cu propriul destin. Sofisticată in simplitatea ei, dezinhibata Anne-Marie devine pentru Phillip intruchiparea Frantei, obiect al dorintei si al visării fără scăpare, arhetip feminin căruia el nu poate decat să-i sucombe.
