Tanărul chirurg si obstetrician Pavel Alekseevici Kukotki, descendent dintr-o familie cu multi medici vestiti, are un dar pe care nici o stiintă nu-l poate explica: vederea lui pătrunde in corpul pacientului, identificand cu precizie cauza oricărei boli. Darul dispare insă ori de cate ori are relatii sexuale. De aceea doctorul evită legăturile amoroase, pană cand o intalneste pe Elena Gheorghievna, care, după ce reuseste să o smulgă din ghearele mortii, ii devine sotie. Anii trec, istoria năvăleste peste noua familie, si o vorbă aruncată fără voie creează falii adanci intre membrii ei, punand in miscare o spirală tragică, cu accente de realism magic.