Traducere și note de Oana Sălișteanu
Într-o dimineață de iulie, Caterina, o fată de nici cincisprezece ani, este smulsă din patria ei, redusă la sclavie și vândută. Călătoria ei de pe platourile sălbatice ale Caucazului până la Marea Neagră, de la Constantinopol la Veneția, de la Florența la Vinci ne-o dezvăluie treptat, oglindită de fiecare personaj pe care-l întâlnește. Când ajunge în Italia, totul i-a fost luat – familia, trupul, visurile, viitorul, țara și cultura ei străveche –, mai puțin mândria și darul de a desena: rareori chipuri, căci a le surprinde îi pare aproape o vrajă. Însă frumusețea surâsului și expresivitatea mâinilor sale, cu care comunica mai plin decât prin cuvinte, vor fi imortalizate aproape obsesiv de fiul ei, Leonardo, într-o căutare permanentă a universului straniu al femeii căreia nu a avut voie să îi spună mamă, ci doar Caterina.
CARLO VECCE (n. 1959, Napoli), filolog și istoric al civilizației renascentiste, unul dintre cei mai importanți cercetători italieni ai vieții și operei lui Leonardo da Vinci, este în prezent profesor de literatură italiană la Universitatea din Napoli „L'Orientale”. A predat, de asemenea, la universitățile din Pavia, Chieti-Pescara și Macerata, și a fost profesor invitat la Paris 3 – Sorbonne Nouvelle, UCLA, la Institute of Advanced Studies din Durham și la École Normale Supérieure de Lyon. Ca specialist în viața și opera lui Leonardo da Vinci, face parte, din 1994, din Comisia Vinciana. Printre contribuțiile sale cele mai importante se numără edițiile la Libro di pittura (1995) și Codice Arundel 263 (1998), precum și biografia Leonardo, la vita, din 2024. În cadrul faimoasei Accademia dei Lincei, s-a dedicat unui proiect de reconstrucție a bibliotecii lui Leonardo, care a dus la organizarea de expoziții la aceeași academie, la Muzeul Galileo din Florența, la Universitatea Stanford și la Institutul Max Planck din Berlin, și la publicarea, în 2021, a volumului La biblioteca di Leonardo. În 2022 apare Il Decameron di Pasolini, storia di un sogno, un studiu asupra procesului creativ care a dus la nașterea lungmetrajului lui Pasolini.
În 2023 publică romanul Surâsul Caterinei. Mama lui Leonardo da Vinci (Il sorriso di Caterina. Madre di Leonardo), bestseller în Italia, tradus în peste 15 limbi și câștigător al Premio Inedito Colline di Torino, Premio Nazionale di Narrativa Città di Penne, Premio Napoli Cultural Classic.
Printre publicațiile sale literare se numără și volumul de poezie Feuilles, apărut în 1983; dialogul Coblas. Il mistero delle sei stanze (cu Alessandro Fo și Claudio Vela), din 1986; poemul Viaggio in Québec, publicat în 2009. A scris piese de teatru: La luna capovolta. Sogni di Girolamo Cardano, 2002, Compagne di classe (adaptare după Scuola normale femminile de Matilde Serao), 2011, și Umbra profunda. Frammenti della giovinezza di Giordano Bruno, 2013.
